在中国文学发展史上，唐诗、宋词占有极其光辉的一页，没有这一页，整部中国文学史将为之黯然换色。
诗是中国文学发展出现最早的文学体裁，并贯穿于整个文学发展过程，但只有到了唐代，诗才真正焕发出璀璨夺目的光彩。如果说“一代有一代之文学”，那么诗歌当之无愧地代表了整个唐代文学发展的潮流：上至王侯将相、后宫嫔妃，下至名媛僧道、村夫樵子，写诗吟诗蔚然成风，诞生了李白、杜甫、王维、白居易、韩愈等独具艺术风格、且成就卓著的诗坛大家，留下了许多家喻户晓、妇幼皆知的名篇佳句，使唐诗在漫长的诗歌发展史中独领风骚，正如康熙皇帝所说“诗至唐而众体悉备，亦诸法毕该。故称诗者必视唐人为标准”。
词的发展虽亦源远流长，但也只有到了宋代才“别是一家”，作为一种独立的文学样式令人刮目相看，出现了苏轼、辛弃疾、柳永等词坛大家，也为后代留下了无数脍炙人口的名章佳作。
作为音乐性极强的两种文学体裁，诗和词 既各有所长，又互为补充，正如近代国学大师王国维所说“词之为体，要眇宜休，能言诗之不能言，而不能尽言诗之所言。诗之境阔、词之言长。”一代文豪苏轼就擅长以诗为词。